在线音乐：索尼缘何败走麦城

据美联社报道，索尼日前在柏林消费电子贸易展上宣布，计划将在明年3月前结束其名为“Connect”的在线音乐销售业务。作为苹果的最大竞争对手，拥<有更强大资源和更强硬件实力的索尼，在效仿对手这一成功模式3年后却因为销售不佳而宣告退出。

　　在苹果公司占据垄断优势的数字音乐产品领域，索尼、微软、诺基亚、新兴网站等业者竞相进入，但苹果凭借iPod iTunes软硬件结合的销售方式力压群雄。为什么只有苹果能成功?索尼、微软这些产业巨鳄为何一败再败?

　　索尼宣布退出在线业务

　　作为随身听产品的鼻祖，索尼在被苹果公司以iPod iTunes软硬件相结合的模式打败后，在2004年也宣布开始Connect在线数字音乐商店，以付费下载数字音乐文件的模式，希望能令其Walkman产品从苹果手中夺回冠军宝座。

　　在当年索尼效仿苹果开始这一服务时，由于其具有20多年音乐随身听的硬件技术基础，加上完整的家电数码产品线，更具备自己的唱片和电影公司，因其综合资源上的优势曾被业界寄予厚望，一度被认为是最有希望打败苹果的“杀手”。

　　然而，索尼上周四在柏林消费电子贸易展上宣布，由于公司个人音频技术在市场上失败，该公司计划关闭其Connect数字音乐商店，计划将逐步取消其生意艰难的Connect在线音乐销售业务。据了解，索尼在一封发送给Connect用户的电子邮件中，也明确表示该业务将在2008年3月前彻底终止。

　　与此同时，苹果今年却宣布了iPod的历史累计销量在4月突破1亿部、iTunes在线音乐销量在8月突破30亿首的消息。

　　过度注重版权保护

　　尽管索尼中国负责音频产品的相关人士并未对停止Connect业务的消息予以证实，但其无奈地承认索尼在数字音乐时代不敌对手的最大原因是过于执着在技术和版权保护技术上，从而忽略了用户的使用体验。

　　据了解，索尼在线销售的音乐采用了该公司独有的ATRAC格式，这种格式的音乐只能在索尼的播放器上使用，并且要配备独家的音乐软件才能传输到播放器上，用户使用时的便利性没有太大的改进，此举不但丧失了大部分MP3用户市场，就连绝大部分索尼MP3的用户也不愿尝试使用，在当时全球MP3播放器市场已被苹果垄断的环境下，这一单纯效仿对手的手段显得十分不明智。

　　此外，面对在软件技术和实力上更胜一筹的电脑厂商苹果，索尼内部却把软件开发的技术资源用在了保护音乐内容的版权上，令其MP3播放器和在线销售的音乐内容局限于独家的ATRAC格式上，面对业界主流的MP3和WMA格式无动于衷，构造的森严技术壁垒导致用户无法体验到数字音乐带来的便利，也违背了数字时代用户最重视的“开放、自由、共享”三大原则。

　　忽视用户体验

　　在对数字音乐潮流的判断上，过于侧重于版权保护技术、忽视用户体验也令索尼常常落后对手一拍。在苹果推出第一款iPod音乐播放器两年半之后，索尼才刚刚推出了类似iPod的竞争产品；苹果在2003年开始与各大唱片公司合作、推出每首歌曲售价99美分的iTunes在线音乐销售模式后，索尼在2004年才意识到这一模式并开始效仿；在2005年10月，iTunes开始了视频电影内容的下载服务，索尼也是在落后对手1年后才效仿对手在Con-nect中推出了视频下载的内容；2007年5月，苹果已经开始在iTunes取消了大部分音乐内容DRM版权保护技术，令用户下载的音乐在各种播放器上都能播放，索尼方面却仍在这一方面迟迟未见行动。

　　不可否认，在硬件上索尼的MP3具备了媲美甚至超越iPod的实力，但在用户体验中却比不上对手，这是索尼对技术的专注和执着、忽略了用户的感受和意见造成的。在各大网络论坛中，索尼MP3用户关于版权保护技术过于复杂、开放性不够的抱怨随处可见，但相关意见并未得到索尼的重视。

　　“索尼新产品未能吸引消费者的主要原因是工程师在某些时候未能把握消费者的真正需求和市场潮流。”索尼CEO霍华德
         2007-09-06
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